La psicología es una ciencia muy amplia y que ha evolucionado con el paso de los años, desarrollándose una gran cantidad de ramas y subramas que posibilitan tener un mayor conocimiento de los comportamientos humanos en diferentes ámbitos y enfoques. De esta manera, en la actualidad, encontramos especializaciones como psicología educativa, psicología social, psicología del deporte, psicología clínica y psicología organizacional. En esta oportunidad desarrollaremos todo acerca de la psicología forense, la rama que se enfoca en el estudio de los procesos mentales y los comportamientos humanos en el marco jurídico.
¿Qué es la psicología forense?
La psicología forense es la rama de la psicología especializada en los ámbitos judiciales. Combina conocimientos de la teoría y práctica psicológica con los del sistema legal, puesto que se requiere una comprensión de las leyes y procedimientos legales relevantes. El objetivo principal de esta especialidad es contribuir en los procesos judiciales poniendo a disposición sus conocimientos.
De esta manera, el profesional en psicología forense se ocupa del asesoramiento pericial, aportando información respecto a las condiciones psicológicas y comportamientos de las partes implicadas en un juicio, determinando su estado mental. Su aporte es esencial para que el juez o tribunal designado evalúe cada caso y aplique la medida correspondiente, ya que pueden presentar testimonios que influencian las decisiones de jueces y jurados. Por eso, esta especialización demanda habilidades clínicas y de investigación, así como ética y habilidades de comunicación.
Historia de la psicología forense en Guatemala
En Guatemala la psicología forense ha evolucionado significativamente desde sus inicios hasta convertirse en una disciplina esencial dentro del sistema judicial y criminal del país. Comenzó a tomar forma en las décadas de 1970 y 1980, cuando los primeros profesionales en psicología empezaron a interesarse por su aplicación en el ámbito judicial.
En los años 90 la psicología forense comenzó a institucionalizarse con la creación de departamentos especializados dentro de las instituciones judiciales y policiales. Además, la participación de psicólogos forenses en casos de alto perfil ayudó a legitimar la profesión y a demostrar su valor en el sistema judicial. Sin embargo, hasta ese momento no existían programas de formación específicos en esta rama.
No fue hasta el siglo XXI, entre los años 2000 y 2010, que las universidades guatemaltecas empezaron a ofrecer programas de posgrado y cursos especializados en psicología forense, respondiendo a la demanda creciente de profesionales capacitados en esta área. En la actualidad, es una profesión que se ha expandido significativamente, logrando una mayor presencia en diversas instituciones del sistema judicial, como tribunales, fiscalías y centros penitenciarios. Además, aumentó la investigación en psicología forense, con publicaciones de estudios y artículos en revistas especializadas
¿Cuáles son las funciones de un psicólogo forense?
Los psicólogos forenses desempeñan una variedad de funciones críticas dentro del sistema legal, abordando tanto casos penales como civiles:
- Diseñar y realizar informes periciales psicológicos de las partes implicadas en un proceso judicial con el fin de determinar si un acusado tiene la capacidad mental para entender los procedimientos judiciales en su contra y para cooperar con su defensa.
- Realizar evaluaciones de imputabilidad para establecer si un individuo tenía la capacidad mental necesaria para comprender la naturaleza de sus actos y distinguir entre el bien y el mal en el momento en que se cometió un delito.
- Llevar a cabo evaluaciones de riesgo y pronosticar la probabilidad de que una persona pueda cometer actos violentos o criminales en el futuro. Resulta útil para determinar las condiciones de la libertad condicional o las medidas de seguridad necesarias.
- Asesorar en casos de custodia, analizando las dinámicas familiares y las capacidades de los padres para proporcionar un entorno estable y seguro, ayudando a los tribunales a tomar decisiones informadas sobre la custodia de los menores.
- Seleccionar el jurado, es decir, asistir a los abogados en la selección de jurados, utilizando su comprensión del comportamiento humano para identificar posibles prejuicios o predisposiciones de los jurados.
- Desarrollar programas de tratamiento y rehabilitación para individuos en el sistema penal, enfocándose en la reducción de la reincidencia y la reintegración efectiva en la sociedad.
En general, el psicólogo forense aplica sus conocimientos para el análisis psicológico de problemáticas y trastornos mentales comprendidos en categorías jurídicas. Estudia, analiza y evalúa diferentes aspectos relevantes para la instancia judicial, como, por ejemplo, las facultades mentales, rasgos de la personalidad y del comportamiento de los implicados, que pueden ser acusados, denunciantes o testigos. Esta información aportada por un profesional tiene carácter científico y contribuye a que el juez o el tribunal asignado tome una decisión basada en hechos.
Para que el psicólogo forense pueda cumplir sus funciones es necesario que conozca en profundidad la terminología y la estructura del ámbito jurídico. Estos conocimientos le serán útiles para realizar el peritaje psicológico, pero sus facultades quedan limitadas al asesoramiento judicial. Para actuar con profesionalidad y comportamiento ético debe ejercer su labor de manera neutral, sin comprometerse en la defensa o la fiscalía ya que estas funciones no le corresponden.
¿Dónde puede trabajar un psicólogo forense?
Los psicólogos forenses pueden desempeñarse profesionalmente en los siguientes espacios:
- Ámbitos jurisdiccionales penal, civil y social, y de familia y menores.
- Registros oficiales y directorios públicos de Psicólogos Jurídico-Forenses de los diferentes Colegios Profesionales de Psicología
- Servicios de asistencia y atención a víctimas de delitos y de programas de intervención con agresores
- Centros de acogida y reforma de menores y Puntos de encuentro familiar
- Servicios de adopciones y acogimiento y de atención a las familias y a la infancia
- Clínicas médico-forenses y ayuntamientos
- Equipos de valoración de incapacidades y daño corporal
- Docencia y formación en el ámbito de la Psicología Jurídica y Forense
¿Dónde estudiar psicología forense en Guatemala?
Para estudiar psicología forense es necesario obtener primero un título de grado, es decir, haber estudiado previamente alguna de las licenciaturas en psicología. Es un requisito previo para especializarse en el campo forense, ya que una vez obtenida la titulación el egresado puede comenzar a profundizar sus conocimientos y crecer profesionalmente en el ámbito forense a través de programas de posgrado en psicología forense.
Actualmente, dos universidades de Guatemala ofrecen posgrados en psicología forense, una es la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR) con la Maestría en Psicología Forense y otra es la Universidad del Istmo Guatemala con el Diplomado en Psicología Forense.
Ambos programas se pueden realizar a distancia, por lo tanto, puedes acceder a una modalidad de estudio con múltiples beneficios, ya que permite estudiar desde la comodidad de tu hogar y organizar tus horarios de una manera más flexible.
Estas carreras son una buena alternativa si estás interesado en continuar desarrollando tus habilidades profesionales y adquirir un mayor conocimiento de los comportamientos humanos en diferentes ámbitos y enfoques. El ámbito judicial puede abrirte nuevas oportunidades laborales, asumiendo roles esenciales dentro del sistema legal y abordando tanto casos penales como civiles.